Inch's blog

Salut à tous!

Le printemps est arrivé, enfin… Les températures sont encore basses (comme en Suisse), mais ils annoncent déjà 20°C la semaine prochaine. Il est donc temps de penser à jardiner un peu! Si tout va bien, je m’y mets avec Heather le week-end prochain

A part cela, je suis parti il y a deux semaines à Baltimore (N de Washington D.C.) pour une conférence de 3 jours. Outre la conférence qui était intéressante, cette ville n’est pas si extraordinaire que cela, mais bon… J’ai tout de même pris quelques photos, notamment lors de ma visite à l’aquarium national (le plus grand des USA). Vous les trouverez par ici! Malheureusement les dauphins n’étaient pas au rendez-vous (cause de naissance d’un petit dauphin récemment), de même que les pingouins (travaux dans cette partie de l’aquarium), mais la visite était sympa!

Je n’ai toujours pas de précision quant à mon retour en Suisse, mais il est fort à croire que ce sera juin-juillet, pour autant que mon porte-monnaie me le permette (avis à tout mécène, si quelqu’un veut faire une donation ;P), sinon ce sera septembre-octobre. A la maison tout ce passe bien, et j’ai toujours plein de boulot. Il me faut notamment préparer une conférence pour début mai (à Calgary, Canada), le problème, c’est que je n’ai rien de vraiment concret. Cela promet des longues journées / soirées au labo! Autrement, nous sommes en train de préparer une expédition au plateau du Colorado qui va être très très sympa. Au programme: Grand Canyon, Monument valley, San Juan, Arches… Bref, presque tous les parcs nationaux qui se trouvent dans cette région. J’ai vu quelques clichés et je dois dire que c’est très photogénique! Il va me falloir au moins 8 Go de carte mémoire pour mon appareil photo, mdr! En attendant, on passe nos mardi soir (de 7 à 9 heure) à préparer un “guidebook” (guide de terrain). Avec mon équipe, on est chargé du Grand Canyon. J’ai hâte d’y être. Ce sera pour la fin mai.

D’ici là, profitez bien des belles journées de printemps qui s’annonce, et portez-vous bien!

Auguri,

Julien

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Hi everybody!

Spring is coming, finally… Temperatures are still low (as in Switzerland), but they annonce 70°F (20°C) next week. It is so time to think about gardening! If everything is alright, I’ll start it next week-end with Heather

Apart from that, I went to Baltimore two weeks ago (N of Washington D.C.) for a 3-days conference. This conference was nice, but the city is not so extraordinary, but well… I took some pictures, notably from my visit to the national aquarium (the biggest from the USA). You will find them there! Unfortunately, dolphins where not there (due to a new birth), neither the penguins (work in this part of the building), but the visit was nice!

I still do not have any precision regarding my return to Switzerland. However, the probability is high I’ll come back June-July, providing I have enough money (any patron? If you want to do any donation ;P), otherwise, this will be September-October. At home everything is fine, and I always have too many things to do at work. I have notably to prepare a conference beginning of May (in Calgary, Canada). The problem is that data are still missing. This means a lot of days / evenings to spend in the lab! In May-June we will go for an expedition to the Colorado plateau, and this will be really amazing. At the program: Grand Canyon, Monument Valley, San Juan, Arches… Briefly said nearly all the national parks from the area. I’ve seen some pictures and this is really photogenic! I will probably require at least 8 Go memory card for my camera, lol! Waiting for this trip, we are spending all Tuesday evening (from 7 to 9 pm) preparing a guidebook. With my team we are responsible for the Grand Canyon. I will really enjoy this!

Till there, take good time of the coming sunny days and take it easy!

Auguri,

Julien

Bonjour à tous!

Cela faisait un bail que je ne vous avais pas laissé de mes nouvelles. Il faut dire que ma vie a quelque peu changé ces derniers temps. Mon coeur a notamment trouvé son âme soeur (voir photo ci-dessous) et j’ai toujours de plus en plus de travail. Enfin, passons les détails qui de toute façon ne vous intéresseront pas (si vraiment vous en voulez, faite le moi savoir .

La vie aux USA continue son court torrentueux avec toujours autant de surprise. Il faut vraiment que j’arrête de m’étonner de tout cela, mais bon… Ce pays se veut sympa et attrayant, mais il y a toujours des conditions. Il se veut pays de la liberté, mais je n’ai jamais vu autant de lois… Tout n’est qu’apparence. Cet hivers, je me suis étonné de voir que tous celles et ceux qui ont été au ski portent encore et toujours leur abonnement de ski à leur veste. Mon colloc’ m’a dit: “mais c’est pour montrer que l’on a été skier” (ouais, pour crâner quoi…).

Un soucis m’est apparu dernièrement. Certains le savent déjà, il me faut renouveler mon visa pour l’année prochain. Ce dernier sera échu au 20 juin, mais je souhaite partir au Canada à la fin juillet pour un camps de terrain. Donc il ne me reste plus qu’à renouveler ce visa avant la mi-juillet. J’ai tenté dure de voir si je pouvais renouveler mon visa aux USA. Tout d’abord, j’ai trouvé deux adresses e-mail sur les sites de l’administration américaine, l’un pour les question de visas, l’autre du Département de la Sécurité Nationale. Dans les deux cas, ils nous répondent par un “gentil” message automatique: “Désolé, mais ceci est la seule réponse à votre e-mail que vous recevrez. Nous recevons tellement de message que nous ne pouvons nous permettre d’y répondre.” Auquel j’aurai bien souhaiter répondre: “Mais alors à quoi bon avoir un email sur votre site?”. Non mais pour qui ils se prennent??? Enfin, j’ai fini par trouver un email du service spécial pour les visa J1 (le visa que j’ai) et ils m’ont répondu que je devait adresser ma question à un autre service. Ce dernier ne m’a bien sûr pas répondu, et j’ai fini par demander le numéro de téléphone et j’ai eu ma réponse. Ma question était pourtant simple: “puis-je renouveler mon visa en étant sur le sol américain”, et la réponse l’était encore plus: “non”.

Bon, faut que je me calme, restons zen… Enfin, cela va être dure, car il y a encore la cerise sur le gâteau: pour renouveler mon visa, je dois donc retourner en Suisse. Il faut donc que je prenne rendez-vous à l’ambassade américaine à Berne, que je commence à connaître sur le bout des doigts. Du moins, je croyais… Il y a bien un numéro de téléphone que je peux joindre un fois en Suisse (à 2.50 CHF la minute), mais je ne peux l’utiliser aux USA. Pour cela, il y a un numéro international: taxe de base 25 CHF et frais de communication international en sus. Donc le jour où je les appellerai, ce sera un téléphone qui va me coûter 50 CHF au bas mot. Auquel il faudra que je rajoute encore quelques 140 CHF pour les frais administratif de la demande de visa. Et je ne compte pas le billet d’avion: 800 CHF si je rentre en avril ou septembre, 1200 CHF si c’est cet été. Et pour compliquer le toute, il faudra que je compte entre 3 et 4 semaines pour obtenir ce satané visa! Zen, vous avez dit? Mouaif… ça va être TRES dur…

Encore une autre spécialité de ce merveilleux pays: pour cet printemps, je vais conduire un des bus de l’institut pour partir au Colorado. Là-bas, une fantastique excursion de 2 semaines nous attend. Bien sûr, je pourrais utiliser mon permis international, mais ce dernier est acceptable aux USA pour 1 année, voir 6 mois selon les états, après l’entrée sur le territoire américain. Les responsables de l’institut m’ont donc demandé si je pouvais obtenir un permis de conduire américain, histoire d’éviter les embrouille avec les “cops” (les poulets américains génétiquement modifiés et dopés aux hormones . Qu’à cela ne tienne, pas de soucis me suis-je dis, c’est juste un problème administratif de plus! Et ben non… Encore une fois, cet satanée administration me les gonfle: le permis suisse n’est pas reconnu, et il me faut passé non seulement un test écrit, mais aussi un test de conduite. Bon, heureusement c’est moins cher qu’en Suisse (faut compter 50$, donc environ 55 CHF), et cela devrait être plus simple (par exemple, pour passer le test écrit, on à le droit à 7 erreurs sur 25 questions). Mais tout de même, cela me fait encore un peu plus de boulot pour réviser le manuel du “parfait” conducteur américain.

D’ailleurs la lecture de ce charmant manuel de conduite et quelque peu intéressante: savez vous qu’un aveugle n’a pas le droit de conduire? Et que si votre véhicule est en panne sur une voie de chemin de fer, il vous faut sortir pour éviter la collision avec un train? Dans ce dernier cas de figure, il faut bien sûr sortir immédiatement si un train arrive, mais si ce n’est pas le cas, il faut ouvrir la vitre ou sortir du véhicule, histoire d’écouter et déterminer si le train arrive ou pas… Si il ne vient pas tout de suite, il faut essayer de dégager la voiture de la voie (non c’est vrai?). Et j’en passe et des meilleurs. Il y a aussi plus de 3 pages sur l’utilisation de la ceinture de sécurité et tout un chapitre sur les lois et l’illégalité (e.g. interdit de conduire si on a bu, si on est déprimé, sous médic…). Autrement, il y a une plus petite partie du manuel consacré aux règles de conduite. Le truc qui me dérange le plus, ce sont les intersections. Priorité de droite: ils ne connaissent (presque) pas. Bien souvent, on se retrouve à une croisée de 2 routes et… 4 stops! La règle: premier arrivé, premier qui passe. Si on arrive tous au même moment, il n’y a pas de règle, il faut jugé selon le regard de chacun, qui va passer en premier. Si deux véhicule arrivent en même temps, alors on doit laissé la priorité à celui qui vient de la droite (c’est le seul cas).

Question job et sous-sous, j’ai reçu (enfin) une bonne nouvelle: alors que plus de 30% de mon salaire part automatiquement aux impôt, il se trouve que l’administration va me reverser quasiment la moitié de ce que j’ai versé! Cela va m’aider à payer mes impôts en Suisse, et contribuer à l’achat de mon billet de retour au pays.

Dans l’ensemble, il pourrait paraître que je déteste les USA. Mais il faut dire que c’est surtout l’administration et leur politique que je désapprouve. C’est tout de même une sacré bonne expérience. L’ambiance au travail est toujours très chaleureuse, et j’apprends plein de chose. Je prends plaisir dans mes recherches géologiques, et jusqu’à maintenant je n’ai pas à me plaindre du poste que j’ai. Cela fait bientôt deux mois que je tentais de résoudre un problème analytique que l’on avait avec la microsonde, et enfin ce week-end j’ai résolu la chose! AHHHH soulagement!!! Et cet été s’annonce bien: conférences à gogo (Baltimore la semaine prochaine, Calgary / Canada au mois de mai, Knoxville / Tennessee au mois de juin…), terrain à donf (Colorado Plateau: Grand Canyon, Monument valley…, Canada [si tout va bien question visa]…). Bon c’est pas tout, mais il me reposer un peu maintenant. Encore un mot pour vous dire que j’ai enfin publier mes derniers clichés sur Mon voyage à San Francisco pour une conférence (+ 1 jour à Las Vegas), Ma maison sous la neige, et Un week-end passé chez ma copine (Heather), et, notamment, à jouer avec ces adorables crapules de chats

Sur ce, je vous laisse à mes photos et vous dis à la revoyure, peut-être en Avril, peut-être en Septembre, tout dépend du mois qui viens… Bon printemps à tous! Bien sincèrement,

Julien

English: sorry, no translation today, this is a very long news and I am tired… So please, use Google to translate this page (or learn French )

Bonjour à tous,

Après 4 mois passé dans ce pays extraordinaire (+ et -), il me fallait bien vous donner quelques précisions sur mon trajet que j’effectue tous les jours. Habitant le sud de Amherst, j’ai entre 14 et 18 km à faire à vélo tous les jours, selon le chemin que j’emprunte. Même si ce n’est pas les Alpes, le trajet que j’emprunte n’est pas plat, et il faut dire que la montée que je me tape tous les matins est le plus pénible. J’effectue plus rarement le second trajet, essentiellement lorsque je vais faire mes courses au giga-hyper-supermarché du coin. Si je fais le total depuis que je suis aux USA, j’ai déjà effectué plus de 220 km, sans compter les détours et autres ballade. Ce “sport forcé” est en fait le bien venu, vu que la bouffe est moins saine dans ce pays … Cela me permet de garder la ligne, et surtout d’éliminer les bières du week-end!

A part cela, tout roule, c’est le cas de le dire. La semaine prochaine c’est Thanksgiving (journée d’action de grâce), une grosse fête de famille organisée en commémoration de l’entente cordiale (!!!) entre américain et indiens lors de leur première rencontre. C’est le genre de fête où il ne fait pas bon de rester seul, et j’ai donc eu trois invit’ de la part de mon prof, d’un de mes colloc’ et d’une copine. Je vous laisse imaginer ou j’irai… J’ai hâte de revenir très prochainement en Suisse… Je devrai réserver mon billet d’avion la semaine prochaine, dès que j’aurai reçu ma paie. Si tout va bien, je vous reverrai entre les fêtes, ou bien au tout début 2010. D’ici là, portez vous bien, salutations à ces messieurs et bises à ces dames!

Your Unofficial Swiss Inch

P.S. Fait exceptionnel… Nous avons tous les matins environs 32°… malheureusement c’est en Fahrenheit, ce qui fait un tout petit 0°C… Autant dire que c’est encore plus pénible de prendre mon vélo. Vivement que j’ai assez d’argent pour me payer une ch’tite voiture!

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Hello ‘rybody,

After 4 months spent in this extraordinary country (+ and – speaking), it’s time for me to give you some details about my all-day trip up to the university. Living in South Amherst, I ride 14 to 18 km with my bike each day, depending on the way I choose. Even if this are not the Alps, the way is not flat. And I should say, the way up by the morning is not funny at all. I rarely take the second way, usually only when I go shopping to the giga-hyper-supermarket. Summing all the trips I’ve done, we reach more than 220 km, without counting all the detours and other rides. This “forced sport” is actually welcome, as the food is not so healthy in this country … I thus keep fit, and more important, this allows me to get ride of all my week-end beers!

Apart from that, everything is okay. Next week is Thanksgiving, a big family party organised to commemorate the friendship (!!!) between the americans settlers and the indians. This is the kind of party you should not stay alone. Therefore, I got three invitation, from my professor, one of my roommate and from a girl friend. I’ll let you imagine where I’ll go…  I’m strongly looking forward to see all of you very soon in Switzerland… I should book my flight ticket by the end of next week, as soon as I get my pay-check. If everything is alright, we’ll meet us between X-mas and New Year, or early 2010. Till there, all the best for you, greetings to all sirs, and kisses to all ladies!

Your Unofficial Swiss Inch

P.S. Exceptionnal fact… We have nearly 32° each morning… unfortunately, this is in Fahrenheit, meaning a little 0°C… i.e. this is even more difficult to take my bike each morning. I really need to buy a car, as soon as I’ll get some more money!

Un bref message pour vous en raconter une bonne… La semaine dernière je me suis fait arrêter par la police. Raison: j’ai brûler un stop… à vélo. A la limite du comique. L’image type du policier américain: aucun sourire, très sérieux et apparemment peu aimable. Il ne m’a pas amendé (encore heureux, y avait pas un chat à cette maudite croisée, sauf le poulet…), et m’a juste sermonné, tout en vérifiant mon identité. Il m’a rappeler que je dois m’arrêter au stop, et surtout que je dois indiquer la direction que je souhaite prendre (en tendant le bras…). Bref, sans plus de commentaire.

Le pire dans tout cela, c’est qu’il y a plein d’autres personnes roulant en 4×4 ou en grosse voiture qui meriteraient d’être arrêter, mais y a jamais un flic quand il le faut. Je ne vous raconte pas lorsque je suis à vélo le nombre de fois que les voitures me coupent la route ou bien me dépasse en me rasant. C’est pas si rassurant, mais je reste prudent (et maintenant je marque un arrêt au stop . Encore dernièrement, un gaillard a failli me renverser, car “il ne m’avait pas vu” en sortant de chez lui avec sa grosse carlingue.

A part cela, je viens tout juste de mettre plein plein de photos sur mon site, notamment quelques clichés de ma maison (certain l’on demandé, alors les voilà…).

Tout de bon, à la prochaine!

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A short message to tell you a good story… Last week I get stopped by a cop. Reason: I run a stop… by bike. Limit comic. The typical image of the american cop: no smile, very serious and apparently not friendly. He didn’t give me a ticket (there was no body at this crossroad, except the policeman…), and he just sermonized me and check my ID. He recall me I should stop at each stop, and I must clearly show where I want to go (with my arm, on the right/left). Anyway, no further comments.

The worst is that there are many other people driving with their 4×4 or big car who should be arrested, but there are no cops when you need them. I don’t tell you when I am on my bike the numerous times cars just cut me the road or override me very near me. This is not comfortable, but I stay careful (and now I stop at the stop . Lately, a guy nearly hit me, because “he didn’t see me” while going out of his house with his big car.

Apart from that, I just put many new pictures on my website, notably a few one showing my house (some of you have asked for it, so there it is…).

All the best, see you!

Et oui, je sais, cela fait un moment que je n’ai plus posté de mes nouvelles. Mais en voilà quelques fraîche. A commencer par une “mauvaise”, je me suis cassé la clavicule (épaule droite bien sûr) il y a de cela un mois, suite à une chute à vélo. Rien de bien grave, mais c’était douloureux et autant dire que je n’ai pu utiliser mon bras droit pendant 2 semaines. Bref, ca va mieux maintenant.

La vie à Amherst bat son plein et je ne sais plus ou donner de la tête. Entre mes papiers à finir, des conférences à préparer, bien des papiers à lire pour mieux connaître mes sujets d’études, sans parler de l’utilisation de la fameuse microsonde électronique (sorte de microscope électronique à balayage avec possibilité d’analyses chimiques). En outre, j’ai régulièrement quelques camps de terrain. Nous sommes tout d’abord partis pour 1 jour dans les environs de Amherst pour découvrir la géologie du coin. Ensuite, je suis parti ce dernier week-end dans le Vermont (dernier état tout au nord des Etats Unis, à côté du Maine et du Québec) pour trois jours de terrain dans les régions de Swanton, de Lyndon et de Montpelier (non, non pas en France, c’est bien Montpelier USA…). Sympathique région, surtout avec ces arbres tous colorés de vert, jaune, brun et rouge. Les deux premiers jours furent magnifiques, mais le dimanche, la pluie a un peu gâché notre journée et notre motivation. Mine de rien, c’était très cool.

Côté vie privée, rien de trop chamboulé. Les week-end se ressemble, car n’ayant pas de voiture je n’ai pas trop le choix du libre mouvement. Je continue donc à visiter la région à pied et à vélo, et le soir je me tape quelques bonnes bières au meilleur pub du coin, le Moan and Dove (le fameux avec ces +180 bières). Enfin, ce n’est pas tous les week-end comme ça, car parfois le boulot m’appelle. Mais on fait avec.

Encore un petit dernier détail avant de vous laisser: depuis quelques vendredi, j’ai découvert avec plaisir que tous les géologues se réunissaient au seul et unique endroit du campus où ils servent de l’alcool. Cela se passe le vendredi en fin d’après midi, après la conférence officielle de la semaine. J’ai comme l’impression que c’est une habitude géologique de se retrouver un soir par semaine pour déguster quelque vin ou bière et discuter de la semaine, de géologie ou d’autre chose. C’est sympa et cela permet de connaître un peu plus de monde. Sur ce, je vous envois mes meilleures pensées, et comme promis, je reviendrai vers Noël pour les festivités de fin d’année. Malheureusement pour les stelliens, je vous annonce déjà que je ne serai pas en Suisse avant le 19-20 décembre (et encore…) car je serai à San Fransisco pour une conférence jusqu’au 18 décembre. Reste à voir quand vous souhaiter organiser cette fondue de Noël!

A bientôt!

Julien

P.S. J’ai trouvé du Gruyère! Deux versions… Le vrai importé de Suisse (AOC, pas trop de goût, c’est du doux de chez doux) et un faux, dégulasse, des USA. C’est plutôt de la gomme, une sorte d’Emmental en pire. Cf la photo ci-contre. En d’autre terme, vivement mon retour en Suisse!

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Yes, I now, this is now a long time since I didn’t give you any news… But here are some fresh one. First a “bad” news, I break my clavicle (right shoulder, of course) one month ago. Nothing dramatic, this was just painful and naturally I could not used my right arm during 2 weeks. Anyway, I’m fine now.

Amherst life is extremely busy. Between articles to finish, conferences to prepare, papers to read to better understand my research, without speaking about the use of the famous electron microprobe (kind of electron microscope with possibility of chemical analysis). Moreover, I have regularly some fieldtrips. Lately, we went around Amherst for one day, to better understand the Massachusetts’ geology. Then I went this week end to Vermont (last US state in the north, against Maine and Québec) for a three-days fieldtrip in the regions of Swanton, Lyndon and Montpelier (no, no, not in France, that’s really Montpelier, USA). Sympathetic region, especially with the trees and their color-full leaves: green, yellow, brown and red. The two first days were delightful, but last sunday was rainy and this has a bit destroyed our day (and the motivation). Anyway, this was really cool.

Regarding private life, no dramatic changes. Week-ends are nearly similar, as I still have no car, I cannot freely move. Therefore, I continue to visit the region by foot or by bike, and the night I drink a few beers at the best bar from the neighborhood, the Moan and Dove (the famous one with more than +180 beers). However, all week ends are not like that. Sometime, job is calling me. We make do with it.

Again a last detail before leaving you: since a few friday, I was happy to discover that all geologist met at the single place at UMass (university) where we can found alcoholic drinks. This is all friday by the end of the afternoon, after the official conference. I have the impression this is a common fact for geologist to meet and have some wine or beer, together with good discussion (geological and other). This is cool and this allow me to meet more people. After this, I send you my best regards, and as promised, I’ll come back around X-max for the end-of-the-year parties. This will NOT be before december 19-20 (or later), as I will be to San Fransisco for a conference until december 18.

See you soon!

Julien

P.S. I found some Gruyère! Two versions… The true one imported from Switzerland (“AOC”, no so tasty, that’s the very mild) and a false one, awful, from the USA. This later is more like the Emmental, in worst. See the picture aside. In other terms, I’ll be happy to return to Switzerland!